Gullbætandi efni og hvarfefni eru lykilvirk aukefni sem notuð eru í gullvinnsluferlinu til að aðskilja góðmálma frá málmgrýti. Kjarnahlutverk þeirra er að brjóta niður byggingu málmgrýtisins með efnafræðilegum eða eðlisfræðilegum aðferðum, sem gerir gulli kleift að falla út í endurheimtanlegu formi. Í nútíma nýtingartækni eru umhverfisvænni, útskolunarhraði og endurheimtarhraði hvarfefna kjarnaframmistöðuvísar sem hafa bein áhrif á skilvirkni og kostnað gullútdráttar.
Ef tekið er sem dæmi umhverfisvæna gullbætandi efni, þá nær áhrifaríkt innihaldsefni þeirra 99%. Með bjartsýni efnasamsetningum til að draga úr truflunum á óhreinindum, eru þau hentug fyrir útskolun úr hrúga og útskolun úr tjörnum á gull- og silfuroxíðgrýti, aðal málmgrýti og súlfíðgrýti. Þessi efni leysa fljótt upp gull frumefni í málmgrýti og mynda leysanlegar fléttur, sem síðan eru endurheimtar með tilfærslu eða aðsogs. Kostir þeirra eru meðal annars hraður útskolunarhraði, hátt endurheimtarhlutfall og sterkur stöðugleiki; geymsluþol í óopnuðu ástandi er allt að 2 ár, hentugur fyrir langtímageymsluþarfir.
Frá tæknilegu sjónarhorni er verkunarháttur gullbætandi efna í tvo flokka: annar er að brjóta niður málmgrýtisgrindurnar með oxunarhvörfum, losa gulljónir; hitt er að breyta gulljónum í stöðuga lausn með fléttumyndun, sem auðveldar síðari aðskilnað. Umhverfisvæn hvarfefni hámarka hvarfskilyrði enn frekar, forðast notkun hefðbundinna hvarfefna eins og mjög eitruð blásýru og draga úr hættu á umhverfismengun. Flutningur þeirra og geymsla krefst strangrar raka- og vatnsverndar og þau verða að geyma sérstaklega til að forðast efnamengun, sem uppfyllir tvöfaldar kröfur nútíma iðnaðar um öryggi og umhverfisvernd.